El colapso de la civilización maya, conocida por perfeccionar un calendario asociado al movimiento de la Luna, el Sol o Venus, fue lento y ocurrió durante siglos, según el arqueólogo español Andrés Ciudad, subdirector de la Ruta Quetzal, en el poblado de Machaquilá, a 150 kilómetros al sur de Tikal (Guatemala).

La paulatina propagación del proceso, que empezó en Occidente, explica que la actividad de grandes centros urbanos como Tikal, Yaxhá o Uaxactún cesara en el siglo IX, a finales del período clásico maya pero que se mantuviera en otros como Copán (Honduras) hasta el siglo XIII.

Fruto de ello es la diversidad y riqueza del patrimonio maya que se aprecian en Santa Rita de Corozal o en Lamanai, tierra del “cocodrilo sumergido”, al norte de Belice, donde vivieron más tiempo.

Así, las formas de las ruinas de Lamanai, activa hasta entrado el siglo XVI, difieren, por ejemplo, de las de restos arqueológicos como los de Copán, que luce “suntuoso altar” de piedra esculpida.

A su vez, las ruinas de ambas urbes son distintas de las de la “temprana” ciudad de Tikal, en la región del Petén, donde, en opinión del arqueólogo, la armonía “domina” un espacio de prominentes templos piramidales que buscan el cielo en un intento por alcanzar al dios del Maíz, la principal divinidad de los mayas.

Roberto Gereda, embajador de Guatemala en España, dice que la belleza de los paisajes de la “Ruta Maya” es el mejor reclamo turístico de Centroamérica, donde “se mantiene viva la sabiduría del pueblo precolombino”.